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运河，狭义上来说，是指人工开凿的通航河道，在古代，它是一种非常重要的交通方式。中国的运河建设历史悠久，开凿于公元前506年的胥河，是世界上最古老的人工运河，主要建于中国隋朝的京杭大运河是世界上最长的运河。

21世纪的中国，交通十分快速便捷，北京到上海一千多公里的路程，坐最快的高铁只需要4个多小时，而以飞机为主的空中交通也走进寻常百姓的生活。但是在1948年的中国，那时的交通远没有今天发达，也没有今天这么密集的铁路网和公路网，因此大运河成为南来北往的主要运输渠道。

而今天要与大家说的故事，就与运河有关。

1948年9月，济南战役胜利之后，国民党在战场上即失去优势。解放军抓住时机，及时果断地决定与国民党展开空前规模的战略决战，华野经过充分准备，决定发起淮海战役。淮海战役历时近两月，国军五个兵团部、22个军部共计55.5万人被消灭及改编，蒋介石在南线的精锐主力损失殆尽，其中还包括被称为“五大主力”的第5军和第18军，解放军直逼长江，矛头直指蒋介石统治的核心地区——江浙沪地区。

无论是从场面上还是从战略意义上来说，国军在淮海战役中的失利可以用“惨败”来形容，但是，矮子当中拔高个，有些国军的表现还是可圈可点的，其中就包括黄百韬的第7兵团。

黄百韬，著名国军将领，颇具军事才能。解放战争爆发后，黄最为积极，他曾在胶东扫荡、豫东会战等战事中让解放军吃了不小的亏。整个淮海战役，我军伤亡总人数为13万，其中，黄百韬的第7兵团对我军造成的伤亡就占了小一半。对比黄维兵团和邱清泉兵团（这两个兵团有国军五大主力中的第5军、第18军），第7兵团可以算是比较能打的。

后来在碾庄战役中，战斗力颇为强悍的黄百韬第7兵团10万余人在华野5个纵队的包围之下负隅顽抗半个月时间，在弹尽粮绝的情况下全军覆没，而解放军也因此付出伤亡6万人的代价。

黄百韬的第七兵团在碾庄兵败的原因有很多，其中，运河撤退的失败就是一个极为重要的因素。

1948年11月7日，黄百韬第7兵团五个军共约十万人开始向西撤退，经陇海路运河铁桥，由于黄百韬决策失误，他并未在运河搭建浮桥，全兵团只能依靠一座铁桥渡河，耽误了撤退的时机，致使后来被解放军包围在碾庄。而且，数10万人的军队，人员、车辆、马匹连绵百余里，加上有解放军逼近的消息，在过桥时争先恐后，互不相让，秩序大乱，有的部队甚至开枪夺路，导致打死、践踏死、掉入运河溺死者不计其数。

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